Slitina na bázi kobaltu je tvrdá slitina, která je odolná vůči různým typům opotřebení a korozi i vysokoteplotní oxidaci. Jako hlavní složku používá kobalt a obsahuje také značné množství niklu, chrómu, wolframu a malé množství legujících prvků, jako je molybden, niob, tantal, titan, lanthan a příležitostně železo. Slitiny na bázi kobaltu lze použít k výrobě svařovacích drátů, odlitků a výkovků atd. v závislosti na složení slitiny. To, o čem se dnes bavíme, je především role slitin na bázi kobaltu v medicíně.
Lékařské kovové materiály, které jsou v životě běžnější, se obecně používají v různých aspektech, jako jsou chirurgické pomocné vybavení, umělé orgány, tvrdé tkáně, měkké tkáně atd., a jsou široce používány. Hlavním problémem při aplikaci biomedicínských kovových materiálů je však difúze kovových iontů do okolních tkání v důsledku koroze ve fyziologickém prostředí a degradace vlastností samotného materiálu implantátu. První může způsobit toxické vedlejší účinky a druhý často vede k selhání implantátu. Lékařské slitiny na bázi kobaltu jsou široce používány při výrobě ortopedických implantátů kvůli jejich dvěma hlavním charakteristikám odolnosti proti opotřebení a odolnosti proti korozi. Existují dva základní typy slitin na bázi lékařského kobaltu: slitiny kobalt-chrom-molybden a slitiny kobalt-nikl-chrom-molybden.
Slitina kobaltu a chrómu se původně používala jako letecký materiál. Později se díky své dobré odolnosti proti opotřebení, odolnosti proti korozi a vysoké pevnosti široce používal v komponentech kloubního povrchu a nosných komponentech umělých kloubů. Zároveň je pro svou dobrou biokompatibilitu běžně používaným materiálem pro zubní implantáty.
Slitina kobalt-chrom-molybden a slitina nikl-chrom-molybden jsou variantami slitiny kobalt-chrom. První se často používá na odlitky a je snadněji tvarovatelný, zatímco druhý se obvykle kuje za tepla a často má lepší odolnost proti korozi. Tyto dvě slitiny mají další lékařské aplikace než široce rozšířená slitina kobaltu a chrómu a mají vynikající biokompatibilitu. Mají vysokou pevnost v tahu a dobrou tuhost a mohou poskytnout stabilní mechanickou podporu. Na druhou stranu mají tyto dvě slitiny vysokou houževnatost, nízkou vrubovou citlivost a vynikající odolnost proti únavě.
Chrom ve slitině může tvořit hustou oxidovou vrstvu na povrchu slitiny, což může zlepšit odolnost slitiny proti korozi. Prvek chrómu může také tvořit karbidy, které mají vysokou tvrdost a mohou zlepšit pevnost matrice a odolnost slitiny proti opotřebení. Prvek molybdenu ve slitině je rozpuštěn v matrici a může se stát překážkou dislokačního toku, čímž se zlepší pevnost matrice.
